英伟达公司（Nvidia）在被分析师称为人工智能界别胡士托音乐会的年度GPU技术大会（GTC）上推出了其最强芯片架构。行政总裁黄仁勋（Jensen Huang）在舞台上展示了全新的Blackwell运算平台，其核心是强大的B200芯片，拥有2080亿个晶体管，性能超越了英伟达已经领先的AI加速器。在主要企业甚至国家都将人工智能发展视为优先要务之际，该芯片有望扩大英伟达的领先优势。在此前的芯片架构Hopper的推动下，英伟达市值突破了2万亿美元，该公司也对最新产品抱有很高期望。

1. 英伟达新款Blackwell B200 GPU是什么？

B200是英伟达的全新旗舰AI产品。它是一个庞大的产品生态系统的核心，其中包括专有的互连技术，借此，英伟达得以出售大规模的芯片群，它们可以充当统一的处理器。这间总部位于加州圣克拉拉的公司将以多种方式销售B200，包括作为GB200超级芯片的组成部分，后者整合了两颗Blackwell GPU（图形处理单元）和一颗Grace CPU（通用中央处理单元）。

2. 英伟达新款Blackwell芯片有多强？

英伟达称在训练AI方面，Blackwell的性能是Hopper的2.5倍。训练是消耗巨大算力的过程，它要将数据输入模型以说明其学习和构建人工智能，例如区分猫和狗，并借此发挥具体用途。这是寻求构建内部AI工具的公司关注的重点，也占到了迄今英伟达AI半导体销售的大头。

进入真实世界去识别猫和狗，这个过程被称为推理（inference），英伟达称Blackwell的速度是之前架构的5倍。而基于数十颗芯片的模组，新产品系列的能效将提高25倍。这一改进或许会成为客户升级换代的主要原因，因为它有望大幅削减大型数据中心的营运成本。

3. 谁会购买Blackwell芯片？

Blackwell面临很高的比较基数，2年前推出的Hopper架构推动了英伟达销售激增。尽管如此，新款芯片仍将部署在全球最大的数据中心，包括由亚马逊（Amazon）、微软（Microsoft）、Alphabet的谷歌以及甲骨文（Oracle）营运的数据中心。特斯拉（Tesla）行政总裁马斯克（Elon Musk）和OpenAI行政总裁奥尔特曼（Sam Altman）等人都被英伟达视为对其推动AI发展的领导地位提供了支援的人物。奥尔特曼的公司依赖于微软的云端基础设施，他说Blackwell“将加快推进我们交付领先模型的能力”。这些产品将于今年晚些时候上市。

Hopper系列芯片的平均单价约3-4万美元，这对于动辄要订购成千上万颗芯片的云端营运商并不便宜。投资者迫切希望在本周的GPU技术大会上了解更多英伟达对Blackwell的定价思路。

不管怎样，领先的中国科技公司都将被排除在外，因为B200的性能高于美国出口管制门槛。英伟达仍可能为中国市场提供订制的降级版本。与美国一样，中国的科技和互联网行业也在为人工智能竞赛投入钜资。

4. Blackwell芯片由谁生产？

新款芯片的晶体管（赋予半导体处理资讯能力的微小开关）数量如此之多，传统生产技术已无法胜任。该公司称它实际是通过某种方式连接的两颗芯片，可作为一个整体无缝运行。英伟达的合作伙伴台积电（Taiwan Semiconductor Manufacturing）将使用其4奈米制程工艺生产该产品。这并非台积电最先进的制程，其更小的3奈米工艺也已量产。英伟达最新的数据中心GPU采用了与Hopper相同的生产技术，并在其他方面进行了升级。

组装的Blackwell集群通常会伴随英伟达硬件合作伙伴组装的液冷伺服器机柜。在GPU技术大会上，和硕（Pegatron）和富士康（Foxconn）子公司宣布将分别销售配备36颗和72颗GB200超级芯片的设备。

5. Blackwell对人工智能意味着什么？

对于这个问题，黄仁勋认为更大的模型需要更大的GPU，因此将Blackwell芯片拼接成了英伟达GB200 NVL72这样的产品。更先进的模型基于更庞大的数据集开发，涵盖图像、图表、视频等媒体内容，而不单单是文本。这些多模态基础模型还会在计算中使用更多参数，英伟达CEO说GB200这样的伺服器机柜将能支援“万亿参数级模型”。目前为止，多数公司的模型已进入百亿或千亿参数级范围，但确切数位通常不会公开，包括OpenAI最新的GPT-4模型。

6. Blackwell与竞争对手相比如何？

超微半导体（Advanced Micro Devices）被普遍视为最接近英伟达的竞争对手，该公司去年底推出了其最先进的MI300芯片。英特尔公司（Intel）作为CPU领域的长期领军者，在人工智能加速竞赛中已经落后，该公司缺乏与英伟达当前旗舰产品媲美的技术，更不用说新的Blackwell了。英伟达目前的客户或许会在未来对其竞争壁垒构成最大威胁。谷歌、亚马逊和微软都订制设计了自己的伺服器处理器，要么已投入使用，要么正在开发。这些主要云端计算供应商最终都会更倾向于构建自己的半导体解决方案，以摆脱对英伟达这样的外部供应商的依赖。

7. Blackwell是何许人？英伟达为何以他的名字命名新款芯片？

新产品系列的名称来自数学家布莱克韦尔（David Harold Blackwell），他是第一位入选美国国家科学院的黑人学者。上一代芯片系列的名称Hopper来自计算机科学先驱格霍珀（Grace Hopper）。